维生素B9也被称为维生素B9 Pteroylglutamic酸，叶酸或叶酸，是一个复杂的B组是在我们的身体的代谢过程所必需的维生素。在人类中，叶酸，核酸的合成和血红素的形成，色素，载铁红血细胞血红蛋白的组成部分是必要的。摄入的叶酸不足会损害年轻的红血细胞的成熟，导致叶酸酸缺铁性贫血。

叶酸在怀孕期间形成的大脑和脊髓高效的神经管发育的重要。叶酸摄入不足的孕妇更容易给早产或提供低出生体重儿或神经管缺陷的婴儿。磺胺类药物被认为是实现由内细菌干扰叶酸的生产的抗菌效果。

出现诸如脊柱裂，神经管缺陷的婴儿，被挂在母亲的叶酸代谢的代谢缺陷。这意味着，即使母亲可能有足够的叶酸摄入，她的身体不能使用它有效地。

以神经管形成的时候额外的叶酸可以减少神经管缺陷的婴儿的机会。然而，神经管形成很早就在怀孕期间 – 约一个月后受孕。

17日和30日之间受孕后（或4至6周后的第一天，一个女人最后一次月经期），在胚胎发育中的胎儿神经管的形式，然后关闭。神经管的，后来成为宝宝的脊髓，脊柱，大脑和头骨。

神经管缺陷（NTD）时，会发生神经管未能正常关闭，留下发育中的大脑或脊髓暴露在羊水。两种最常见的神经管畸形包括无脑畸形和脊柱裂。脊柱裂和无脑畸形是出生缺陷发生在怀孕的前四个星期前，大多数妇女知道自己已经怀孕。因为大约一半的怀孕是计划外，重要的是每个育龄妇女的饮食中包括400微克的叶酸。

妇女受孕前应服用叶酸，并继续补充叶酸，直到怀孕12周。此外，叶酸对红血球的形成是至关重要的，并已被证明可以减少氨基酸（同型半胱氨酸）的水平。这种减少可能对心脏疾病的保护作用。
叶酸的建议量，防止脊柱裂和其他神经管缺陷是合成叶酸400微克（0.4毫克），每天。这可以消耗在两个方面：以多种维生素与叶酸400微克（0.4毫克），或单一的药片每天400微克的叶酸。叶酸药丸体积小，易于吞咽。

叶酸有没有已知的毒性水平。如果你是吃一碗完全强化的谷物（400微克），400微克（0.4毫克）叶酸，吃强化食品和富含叶酸的食物，育龄妇女不会有问题太多叶酸酸。

即使在非常高的数额，叶酸是无毒的。尽管如此，我们还是建议妇女每天消耗不超过1000微克叶酸合成。可能隐藏着大量的叶酸能够迅速诊断出罕见的维生素B – 12的缺乏，恶性贫血。

这种情况主要影响老年人口，在某些情况下，可导致神经损伤。今天，医生可以用一个简单的最终测试，以检查为一架B – 12缺乏。

我们都需要补充叶酸。老年人（55岁以上）和那些消耗大量的酒精，需要采取更叶酸补充剂。

氨基酸的同型半胱氨酸的水平高与心脏疾病和中风的风险增加独立相关。它已经表明，服用叶酸可以降低男性和女性中的同型半胱氨酸水平，但它目前还不知道是否补充叶酸也能降低心脏疾病和中风的风险。

有一些迹象表明，叶酸的使用也可减少对其他先天缺陷，如唇裂，腭裂和某些先天性心脏缺陷，的风险。

叶酸也可能发挥的作用，在对抗癌症和心脏疾病的某种形式的保护。降低血液叶酸水平与结肠癌的风险增加妇女长期补充叶酸的多种维生素，已发现在一个人口众多的研究与结肠癌的风险降低相关。然而，15年的补充是必要的，前显著降低结肠癌风险变得明显。在这项研究中，单独从膳食来源的叶酸与适度降低结肠癌cancer.2的风险